Wenngleich auch der Begriff Traffic zunächst erstaunen mag, wenn man ihn zum ersten Mal im Zusammenhang mit der Intenet-Technologie hört, so ist er doch ausgesprochen treffend und hat sich darum, in all seinen Facetten, in der Branche als erklärendes Bild durchgesetzt. Verkehr, der zuallererst einmal auf der Straße (oder Schiene) stattfindet, bezeichnet die Bewegung von Einheiten auf einer Route. So abstrakt gesprochen läßt sich leicht vom Personen- und Güterverkehr auf den Datenverkehr leiten, da es dort ebenfalls reisende Einheiten gibt und Wege und Start- und Zielpunkte. Die auf den Routen bewegten Güter sind virtuell, im Format des IP-Protokolls gebrachte autonome Datenpakete, die, am Ziel angekommen, wieder zu vollständigen Informationen zusammengefügt und dort weiterverarbeitet werden. Traffic auf der Datenleitung fließt also ganz ähnlich wie der Osterreiseverkehr, und wenn es zu viele gleichzeitige Teilnehmer werden, kann es zu Wartezeiten kommen, bis alle am Ziel sind.